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なぜ「遠い報酬」は私たちを動かせないのか
目の前の報酬には、誰でも動くことができます。
やったらすぐに成果が出る。誰かから反応が返ってくる。
褒められる。
お金になる。
これらは脳にとって非常に分かりやすい報酬です。
一方で、「遠くにある報酬」を追い続けるのは容易ではありません。
続けているのに、何も起きない。
変わっている実感がない。
今日一日くらいやめても、誰にも迷惑をかけない。
こうした状況では、多くの人が足を止めてしまいます。
ここで起きているのは、「意志の弱さ」による挫折ではありません。
「近い報酬には強く反応し、遠い報酬には反応しづらい」という、人間という生き物の仕様にすぎません。
もし、何かを継続できないことに悩んでいるのなら、必要なのは気合を入れ直すことではなく、その「仕様」を前提とした構造を見直すことです。
「1.01の法則」の、もう一つの読み方
「1%の改善を積み重ねると、1年後には37.8倍になる」という話があります。
一般的には、スキルや成果が複利的に伸びていく「成長」の文脈で語られることが多い数字です。
しかし、実務の現場におけるこの数字には、もう一つの側面があります。
それは、「抵抗の減少」としての複利です。
毎日1%ずつ、何かを劇的に成長させるのは難しいかもしれません。
ですが、反復によって「迷い」を1%減らす、「手をつけるまでの心理的ハードル」を1%下げる、といった変化なら現実的です。
1%ずつ「型」が育ち、脳の消耗が抑えられていく。
1年後、始めたばかりの頃に比べて37倍も「軽やかに」その作業をこなせているとしたら、それは立派な構造上の勝利といえます。
反復の「強度」が増していくプロセス
反復には、不思議な性質があります。
最初はひたすら重たいものです。同じことを繰り返しているのに、一向に進んでいる気がしない。時間がかかる。
面白くない日もある。
しかし、続けているうちに、反復そのものの「強度」が上がっていきます。
ここで言う強度とは、頑張りの強さではなく、「少ない消耗で続けられる力」のことです。
- 毎回ゼロから考えなくてよくなる。
- 判断する回数が減る。
- 迷って手が止まる理由が消えていく。
気づけば、最初は「365回やってやっと届く」と思っていた場所に、300回目くらいで辿り着いてしまう。
そんなことが起こります。
それは才能が開花したからではなく、反復によって磨かれた「型」が、同じ努力量でもより遠くへ自分を運んでくれるようになったからです。
「今日の完了」を報酬に変換する
遠い報酬に届くまでの期間を乗り越えるには、道中に「小さな報酬」を置く設計が必要です。
大きな成果を待つ代わりに、「今日の反復を終えたこと」自体を報酬化してしまいます。
たとえば、カレンダーに丸をつける。ノートに記録を残す。スマホのアプリを埋める。
特別な道具は必要ありません。
ただ「今日もできた」という事実が積み重なっていくのが見えるだけで、人は思っている以上に充足感を感じるものです。
ポイントカードが溜まるのが嬉しいように、丸が続いてくると、今度は「途切れるのが嫌だ」という心理が働き始めます。
ここまで来れば、反復は安定します。
遠い報酬に吸い込まれるのではなく、自分で作った近い報酬によって、反復が維持される構造が出来上がるからです。
自分を責める前に、形を見直す
反復は、才能の勝負ではありません。
最初の勢いの強さよりも、淡々と「続く形」に整えられた人が、結果として遠くの報酬にまで辿り着きます。
もし今、報酬が遠すぎて心が折れそうなら、自分自身の精神力を疑う前に、今の「形」を見直してみるのがいいかもしれません。
あなたが今、すぐ報われないまま続けている反復はありますか。
そしてそれは、明日少しだけ「軽く」こなせるような設計になっていますか。
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